Há cerca de dois anos escrevíamos aqui sobre Um Dia de Neve, o livro com que Ezra Jack Keats surpreendeu a América em 1962. Tratava-se do primeiro álbum ilustrado na história da literatura infanto-juvenil com um protagonista afro-americano. O tempo encarregou-se de lhe conferir o estatuto de clássico e, apesar da delonga, ficámos gratos à Orfeu Negro por o ter feito chegar a Portugal. Mais de meio século volvido, continuamos a interrogar-nos porque são tão poucos os heróis, os príncipes e as princesas de outras raças? Porque não há mais livros que espelhem a diversidade cultural?
São muitas as razões para aplaudirmos a chegada deste magnífico Endireita-te, um livro de Rémi Courgeon, autor francês que faz a sua estreia entre nós pela mão da editora Orfeu Negro. Vivida em Djougou, esta é uma história sobre as mulheres deste lugar do mundo e a força que elas carregam dentro de si. Mas também sobre costumes e tradições, sobre coragem e determinação. Porque em Djougou, para que uma menina cresça, põem-lhe coisas na cabeça. Coisas que ela não pode deixar cair e que tem de erguer para o céu.
O peso da carga é proporcional ao crescimento. Quem o conta é Adjoa, a protagonista cuja vida atravessa as páginas do livro. Conhecemo-la menina, vemo-la tornar-se rapariga e mulher. Não sabe quantas vezes na vida ouviu da mãe, da avó, das tias, a frase:
- Adjoa, endireita-te!
Quantas vezes na vida as meninas, as raparigas e as mulheres da sua terra escutam essa canção. A única certeza é que nunca partem de cabeça vazia. Adjoa conta que na cabeça de uma mulher não há lugar para um bebé, mas as mulheres com quem nos podemos cruzar levam muitas vezes um bebé na barriga, um pequeno às costas e uma vida inteira na cabeça.
Mas Adjoa sabe o que transportou. Cabaças, baldes, jerricãs, milho, desgostos, gasolina, segredos difíceis de guardar, uma prótese, lenha, invejazinhas bicudas, café, bananas, sonhos, desilusões, arroz, esperanças, especiarias, amores secretos... A lista é longa. Muito longa. O transporte faz-se sempre da mesma maneira. De dentes cerrados e cabeça erguida.
O destino preparou-lhe o que poderia ter sido uma gigantesca carga de trabalhos. Mas Adjoa, com toda a sensibilidade e sabedoria que o peso das coisas e dos sentimentos que carregou lhe foi concedendo, soube transformá-la numa vida repleta de amor.
Não é só a vida de Adjoa que atravessa todo o livro. São, também, a poesia e a beleza de que se reveste este sublime retrato da mulher africana. Courgeon construiu-o a partir das suas viagens a esta parte do mundo. Pintou-o com as cores fortes e quentes dessas paragens. E conferiu-lhe um formato longo para que nele coubessem Adjoa e todas as outras mulheres endireitando-se com as vidas na cabeça.
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